英语属印欧语系日耳曼语族西日耳曼语支。以母语使用人数来看，英语是世界上第三大语言，也是世界上使用最广泛的第二语言，还是事实上的国际交流语言。十多个国家以英语为母语，45个国家以英语为官方语言，全世界说英语的国家和地区共有175个。英语是联合国的六大工作语言之一，全球三分之一的人口讲英语，世界上60%以上的信件是用英语书写的。随着互联网的使用，全球化进程的推进，英语已经成为国际交流与合作的不可或缺的语言。
英语本科专业设立于1956年(1950--1952年设英语班)，1980年设立硕士点，1983年设立博士点，2003年获准设立博士后流动站，师资力量雄厚，教学经验丰富，是全国高校中教学科研规模最大、最具影响力的“英语语言文学学科”之一，是全国仅有的7个国家级英语语言文学重点学科之一，同时也是上海市重点学科，在全国高校同类专业中名列前茅。
培养目标：英语专业培养具有扎实的英语语言技能、广博的英语国家人文知识、宏观的国际视野和卓越的跨文化素养，同时熟悉英语国家社会民情、富有问题意识和创新能力，具有社会责任感和人文关怀，能在教育、经贸、外事、文化、宣传、科研等领域胜任教学、管理、翻译、外交、研究等工作的学有专长、业务能力突出、德才兼备的英语专业高端人才。
具体包括：1. 具有扎实的英语语言技能和卓越的听说读写译的综合技能；2. 掌握英语语言学和文学理论的基础知识；3. 拥有高超的英语阅读能力，包括分析鉴赏各种体裁英语原著的能力；4. 掌握主要英语国家的历史和现状，能够对具体问题进行较深层次的分析；5. 掌握英语教学法的基本理论与方法；6. 了解翻译流派和理论，掌握英汉、汉英翻译的方法，具有较高的翻译技能；7. 掌握广博的人文通识知识，拥有国际视野和跨文化沟通的能力，对国际事务、国际组织、国际规则有比较深入的了解；8. 掌握人文和社会科学研究方法，具有问题意识和从事实际研究(包括跨学科研究)的能力；9. 有中西文化对比的意识，具有使用英语传播中国文化的能力；10. 熟练掌握第二外国语。
目前，本专业的培养计划在专业教育上设置了大类平台、专业核心、专业方向三类。其中，专业方向分为文学类、文化类、语言学类、翻译理论与研究类、实践类、跨文化研究与“中国文化走出去”六个子栏目，拥有门类齐全、体系性的专业教学框架。
大类平台课程：英语国家概况、英国文学史、美国文学史、英语语言学导论、英语语法、英语写作、基础英语、高级英语、英语语音。
专业核心课程：英国文学选读、美国文学选读、比较文学、中西文化比较、英国社会与文化、美国社会与文化、英国史、美国史、英国思想史作品选读、美国思想史作品选读、英语史、西方学术传统与学术写作、英语教学法等二十余门。
专业方向课程：莎剧欣赏、西方古代文明史、西方近现代文明史、欧洲文化与西方礼仪、英语影视鉴赏、中国文化系列(英文讲授)、西方修辞学、词汇学、英语演讲、英语辩论、美国诗歌选读、英语短篇小说选读、英语散文选读、英语长篇小说赏析、西方戏剧、英语报刊选读、英语文体学、西方经典原著导读、政务口译、商务口译、国学典籍翻译、报刊翻译、影视翻译、英汉语言对比与翻译等六十余门。
英语专业的教学优势尤其体现在：
1. 强化经典文献(包括文学和文化思想原典)有体系的学术性阅读；
2. 塑造贯通的整体人文学的宏阔视野，培养创造性、批判性、开放性的学术思维；
3. 针对英语国家国别区域研究的成体系的综合学科研究方法的训练；
4. 用英语向海外传播中华文化的杰出能力。
毕业生就业方向：英语专业的学生深受用人单位欢迎，毕业生遍布世界各地，学生的英语专业水平和综合素质得到了社会的普遍肯定和高度赞扬。每届本科毕业生就业率接近100%，毕业生的主要去向为：国家部委(如外交部、新华社、外经贸委)、市政府机构(如市外事办、市外经贸委)、外国驻华使领馆、外资企业、外贸公司、新闻单位、金融机构、国际咨询机构、国际会计师事务所、国际广告公司、大型国有企业、出版单位、高等院校等。
此外，每年本专业有数十位毕业生成功申请赴美国的哈佛大学、斯坦福大学、哥伦比亚大学、蒙特雷国际研究院，英国的牛津大学、剑桥大学、伦敦大学、帝国理工大学，日本的东京大学，法国的巴黎高等商学院，澳大利亚的墨尔本大学等国外一流名校深造。