意大利语属印欧语系罗曼语族，是意大利、圣马力诺的官方语言，是瑞士官方语言之一，亦是梵蒂冈的第二种官方语言，现有约7 000万人日常用意大利语。
本专业开设于1972年，目前实行意大利语(英语)四年制双语教学；1998年，经教育部批准，开始招收意大利语语言文学硕士研究生。本专业是上海市唯一的意大利语本科专业点，同时也是该专业在华东地区唯一一个硕士授予点，在全国占有重要地位。2000年，本专业参与建立教育部国家外语非通用语种本科人才培养基地。2007年，获准成为教育部国家级本科特色专业建设点(非通用语种语群)。
培养目标：本专业以外语教学为基础，融合人文社科、国别区域和跨专业领域知识，培养具有良好思想道德品质，拥有扎实的意大利语语言和英语语言基础，同时深入了解意大利历史文化、将外语特长和人文情怀结合、“会语言、通国家、精领域”、拥有国际视野的卓越国际化专门人才。
培养要求：具有扎实的意大利语和英语语言基础及熟练的听、说、读、写、译能力；掌握语言学、文学及相关人文科学和科技方面的基础知识，具备一定的国别区域研究能力；了解我国国情和对象国的社会和文化，具有跨文化交流意识；具有较好的汉语表达能力和基本调研能力；掌握文献检索、资料查询的基本方法，具有一定的科学研究和实际工作能力。
课程设置：意大利语综合课(基础、高级)、意大利语写作等专业核心课程；意大利语翻译理论与实践、意大利语视听说、意大利语泛读、意大利语会话等专业实习实践课程；意大利语句法、意大利文学史、意大利语应用文、意大利语报刊选读等专业方向课程；意大利历史、现代意大利、意大利历史等大类平台课程；基础英语、英语视听说、高级英语等英语基础课程。
国际化人才培养：自2002年起，每年意大利语专业都会协助意大利外交部和意大利驻沪总领馆举办“国际意大利语周”大型国际活动。2003年起，本专业每年举办中国意大利语教师研修班，旨在提高我国的意大利语教学水平，构建平台增强各校意大利语专业教师之间的交流。目前，本专业与意大利特莱恩托大学、罗马三大、萨萨里大学、那不勒斯东方大学、萨莱恩托大学、佩鲁贾外国人大学、米兰大学、米兰天主教圣心大学签有校际合作交流协议，开展教师、本科生、研究生互派和校际合作研究等项目。此外，意大利语专业还密切配合上海外国语大学，与意大利那不勒斯东方大学联合建立了上外在欧洲的第一个孔子学院——意大利那不勒斯东方大学孔子学院。
就业方向：主要为国家部委、新闻、出版、金融、外事、外贸、高校、大型国有企事业单位、三资企业、旅游系统等单位；为意大利企业和文化机构提供高级外语人才，包括意大利驻沪总领馆、意大利商会等机构；意大利语专业与中国国际旅行社、意大利驻沪总领馆文化处等机构联系紧密，构建平台为学生提供诸多实习实践的机会。