软件工程是研究大规模程序设计方法、工具和管理的一门工程科学，其特点是按工程化的原则和方法来组织和规范软件开发过程，并对其中的各种方法进行研究，以提高软件产品的质量，降低软件开发的成本。软件工程要求用计算机和数学的方法来构造模型与算法，用工程科学来制定规范、设计模型和评估成本，用管理科学来控制工程的计划实施、资源分配和质量保证。