甲基橙的变色范围是pH值为3.1-4.4。溶液的pH<3.1时,呈酸性,甲基橙具红色;当pH>4.4时,甲基橙具黄色;而在pH3.1~4.4,则出现红黄的混合色橙色。
甲基橙是酸碱指示剂,pH值变色范围3.1(红)~4.4(黄),测定多数矿酸、强碱和水的碱度。可与靛蓝二磺酸钠或溴甲酚绿组成混合指示剂,以缩短变色域和提高变色的锐灵性。甲基橙是氧化还原指示剂,如用于溴酸钾滴定三价砷或锑。贮存方法为密封阴凉干燥保存。
甲基橙在分析化学中是一种常用的酸碱滴定指示剂,不适用于作有机酸类化合物滴定的指示剂。其浓度为0.1%的水溶液pH为3.1(红)~4.4(黄),适用于强酸与强碱、弱碱间的滴定。它还用于分光光度测定氯、溴和溴离子,并用于生物染色等。
甲基橙曾在实验室和工农业生产中用作化学反应的酸碱度控制,以及化工产品和中间体的酸碱滴定分析。甲基橙指示剂的缺点是黄红色泽较难辨认,已被广泛指示剂所代替(酚酞)。甲基橙也是一种偶氮染料,可用于印染纺织品。