同位素是指具有相同原子序数但质量数(或中子数)不同的核素。根据物理特性不同,同位素可分成放射性同位素和稳定性同位素,其中放射性同位素经历着本身的衰变进程,并放射出辐射能,是不稳定的,具有物理半衰期;稳定性同位素无放射性,物理性质稳定。
原子序数(质子数)相同而质量数(中子数)不同的原子互为同位素。它们的化学性质几乎相同,在元素周期表中占同一位置。如氯有两种同位素,原子序数均为17,但质量数分别为35和37。
例子:氢有三种同位素, H氕、D氘(又叫重氢)、 T氚(又叫超重氢)。
氕(1H)通常称为氢,它是氢的主要稳定同位素,其天然丰度为99.985%,按原子百分数计,它是宇宙中最多的元素,在地球上的含量仅次于氧,它主要分布于水及各种碳氢化合物中,在空气中的含量仅为5X10 -5%.氕的原子序数为1,原子量为1.007947。在常温下,它是无色无臭的气体。在标准状态下的密度为0.08987g/,sh cf pntmya o 0.0695。
氘为氢的一种稳定形态同位素,也被称为重氢,元素符号一般为D或2H。它的原子核由一颗质子和一颗中子组成。在大自然的含量约为一般氢的7000分之一,用于热核反应。重氢在常温常压下为无色无嗅无毒可燃性气体,是普通氢的一种稳定同位素。它在通常水的氢中含0.0139%~0.0157%。其化学性质与普通氢完全相同。但因质量大,反应速度小一些。
氚。元素氢的一种放射性同位素。符号,简写为3H,氚还有其专用符号T。它的原子核由一颗质子和二颗中子组成。氚的拉丁文名为tritium,意为“第三”又称超重氢。氚的质量数为3,在天然氢中,氚的含量为1×10-15%。