以武汉为中心,他先后创办了汉阳铁厂、湖北枪炮厂、大冶铁矿、汉阳铁厂机器厂、钢轨厂、湖北织布局、缫丝局、纺纱局、制麻局、制革厂等一批近代工业化企业。
1869年(同治八年),在武昌创建经心书院。
1883年(光绪九年)5月,设洋务局、桑棉局、铁绢局。
1884年(光绪十年)6月,在广州筹办省城防务及琼廉潮州防务。
1887年(光绪十三年)6月,创建广雅书院,设办理洋务处;8月,创办水陆师学堂。
1889年(光绪十五年)1月,请总理衙门阻止法国在越中边境接通电线;2月,请缓造津通铁路,改建腹省干路;4月,筹设枪炮厂;5月,铸钱厂建成;8月,调补湖广总督,奏设纺纱厂;9月,上谕赞许修筑芦汉铁路计划。
1890年(光绪十六年)2月,奏请移设枪炮厂于湖北,设矿务局(后改名铁政局);4月,筹建枪炮厂于汉阳大别山,筹建织布局于武昌城外;5月,创建两湖书院;9月,勘定炼铁厂基于大别山;11月,晓谕两湖商民自购机器开采煤矿。
1891年(光绪十七年)2月,织布厂开场兴建;6月,设方言商务学堂,设湖北舆图总局;9月,炼铁厂开工兴建。
1892年(光绪十八年)1月,选译洋务书籍;2月,派工匠赴比利时炼钢厂学习;5月,发美国棉籽令民试种。
1893年(光绪十九年)1月,汉阳铁厂若干厂房告成;10月,炼铁厂工程竣工;11月,设自强学堂。
1894年(光绪二十年)2月,炼钢厂开炉。
1895年(光绪二十一年)8月,议设商务局;12月,奏明创练自强军,奏陈筹办江浙铁路。
1896年(光绪二十二年)1月,创办储才学堂,招商设纱厂于州(今南通);4月,铁厂招商承办;5月,设官钱局;8月,创设武备学堂。
1897年(光绪二十三岁)7月,纺纱局成;10月,筹设农务学堂。
1898年(光绪二十四年)1月,奏请设立粤汉铁路总公司;4月,创设汉口商务公所、制麻局,撰《劝学篇》。
1899年(光绪二十五年)2月,修武昌南北江堤;4月,创办《商务报》;12月,设农务局。
1901年(光绪二十七年)7月,设学务处综理湖北全省学堂事务。
1902年(光绪二十八年)5月,改两湖书院改为两湖大学堂,自强学堂为文普通学堂,武备学堂为武高等学堂,设武普通学堂,创建湖北师范学堂;9月,设铜币局。
1903年(光绪二十九年)2月,奏设三江师范学堂;12月 奏请重定学堂章程,陛呈请训,面奏"化除满汉畛域"。
1904年(光绪三十年)7月,筹备粤汉鄂省铁路赎款,建两湖劝业场;9月,改枪炮厂为湖北兵工厂,议结宜施教案。
1905年(光绪三十一年)4月,粤汉铁路建成;7月,奉旨督办粤汉铁路;8月,粤汉铁路赎路约成;9月,与袁世凯会奏立停科举推广学校;11月,设川汉铁路于武昌。
1906年(光绪三十二年)6月,开办湖北印刷局;7月,批准汉口商办水电公司。
1907年(光绪三十三年)1月,设宪兵。
张之洞所处的年代,中国已经没落了,西方列强都盯着中国想要啃下块肉来,纵观他的一生,既有正面的影响,也有负面的影响,但是整体上来说,张之洞的一生还是功大于过的。张之洞的一生都很爱国,他很坚决的反对软弱的外交政策,在中日甲午战争中,张之洞很敏锐的发现了日本的巨大威胁,并且提出了针对性的措施,可惜的是他的举措没有被采纳。
张之洞一生最大的贡献不是军事上的,而是他为中国的工业和教育业的发展做出的贡献。在洋务运动中,张之洞所做的事业也是别人所不能及的,一件是监督建造了芦汉铁路,一件是在武汉建造了很多的重工业工厂,为整个中国内陆重工业的发展打下了良好的基础。张之洞在教育事业上的贡献是极为突出的,加速了中国的发展。