东汉时期有12位皇帝,包括刘秀、刘庄、刘炟、刘肇、刘隆、刘祜、刘保、刘缵、刘志、刘宏、刘辩、刘协。
光武帝刘秀,字文叔,谥号光武帝,庙号世祖,年号建武。
明帝刘庄,初名阳,谥号孝哀帝,庙号显宗,年号永平。
章帝刘炟,谥号孝章帝,庙号肃宗,年号建初、元和、章和。
和帝刘肇,谥号孝和帝,庙号穆宗,年号永元、元兴
殇帝刘隆,谥号孝殇皇帝,庙号无,年号延平。
安帝刘祜,谥号安帝,庙号恭宗,年号永初、元初、永宁、建光、延光。
顺帝刘保,谥号孝顺帝,庙号敬宗,年号 永建、阳嘉、永和、汉安、建康。
质帝刘缵,谥号孝质帝,庙号无,年号本初。
桓帝刘志,谥号孝桓皇帝,庙号威宗,年号建和、和平、元嘉、永兴、永寿、延熹、永康。
灵帝刘宏,谥号孝灵皇帝,庙号无,年号建宁、熹平。
少帝刘辩,谥号无,庙号无,年号光熹、昭宁。
献帝刘协,谥号孝献帝,庙号无,年号中平。
1、东汉开国
更始三年(25年)六月,赤眉军拥立汉朝后裔刘盆子为帝,史称建世帝。同月二十二己未日(25年8月5日),刘秀在鄗(今河北柏乡县)南千秋亭五成陌(今河北十五里铺)即位称帝,国号仍为“汉”,史称汉世祖光武帝,改元建武。时关西号为铜马帝。
刘秀定都洛阳后,把南阳设为陪都,并开始东汉统一战争,先后消灭了盘踞关中、号称百万的赤眉军,割据陇右称王的隗嚣与盘据西蜀的公孙述等大小数十个割据势力。
经过十一年的东征西讨,刘秀终于在公元36年扫灭了最后一个割据势力成家帝公孙述。自此,历经新莽末年长达近十九年的纷争混战,中国再次归于一统。
2、戚宦之争
汉章帝时期开任用外戚之先河。汉章帝死后,汉和帝刘肇十岁继位,窦太后临朝称制。窦太后倚仗亲族,窦氏戚族开始专权。永元四年,汉和帝联合宦官扫灭窦氏戚族,亲政后从不荒怠政事,故有“劳谦有终”之称。
曾多次下诏赈济灾民、减免赋税、安置流民、勿违农时、招纳贤士,在法制上也主张宽刑,军事外交上降服匈奴,并任命班超平定西域诸国,致使东汉国力达到极盛,时人称之为“永元之隆”。元兴元年(105年)的垦田数字达到732万多顷,人口达5325万人。
3、明章之治
光武帝死后,汉明帝即位。命窦固、耿秉征伐北匈奴。 汉军进抵天山,击呼衍王,斩首千余级,追至蒲类海(今新疆巴里坤湖),占据伊吾。
因此西域各国皆遣子入侍,第二年复置西域都护府,遂“西域自绝六十五载,乃复通焉”。 然而不久焉耆、龟兹复叛攻陷西域都护府,汉章帝即位后,不欲因西域疲敝中国而罢遣都护。