南北美洲的分界线是巴拿马运河和龙口海峡。巴拿马运河位于中美洲的巴拿马共和国,横穿巴拿马地峡,沟通了太平洋和大西洋,是重要的航运要道,被誉为世界七大工程奇迹之一的“世界桥梁”。龙口海峡位于南美洲国家委内瑞拉与北美洲西印度群岛国家特立尼达和多巴哥的查卡查卡雷岛之间。
北美洲和南美洲,以巴拿马运河为界,总称亚美利加洲,简称美洲,美洲又被称为“新大陆”。
美洲大陆从东向西分为三个南北纵列带:东部是久经侵蚀的山地和高原,巴西高原是世界上面积最大的高原;西部为年轻的高峻山地,属美洲科迪勒拉山系,阿空加瓜山海拔6962米,是全洲最高点,也是世界上除了亚洲以外最高的山峰。
山脉逼近海岸,沿海平原狭窄;东西部之间是广阔的大平原,北美中部大平原和亚马孙平原都是世界上著名的平原。主要河流有亚马孙河、密西西比河等;北美洲还有世界最大淡水湖群——五大湖。
跨有不同的气候带:北美大部分属亚寒带和温带大陆性气候,有面积辽阔的针叶林和大草原;中美和南美北部主要属热带气候,有广大的热带雨林和热带稀树干草原。南美南部则属温带气候。
北美泛指拉丁美洲国家以北的美洲地区,位于西半球北部。东滨大西洋,西临太平洋,北濒北冰洋,南为墨西哥。其国家主要包括美国和加拿大。本区通用英语,为发达国家。
北美洲主体位于西半球、北半球,北美大陆北临北冰洋、东临大西洋、西临太平洋、南临大西洋的边缘海墨西哥湾,几乎被三大洋所包围,仅通过中美地峡与南美洲相连。北美洲海岸线曲折漫长,总长度超过6万千米,多岛屿、半岛和海湾,其中位于北美洲东北部的格陵兰岛是世界面积最大的岛屿。
南美洲是南亚美利加洲的简称,位于西半球、南半球。东临大西洋,西临太平洋,北临加勒比海。北部和北美洲以巴拿马运河为界,南部和南极洲隔德雷克海峡相望。
南美洲拥有多样化的地形,有绵长高耸的褶曲山脉、古老的结晶高地、河流冲积的平原及盆地。折曲山脉从墨西哥高原延伸至安地斯山脉;古老的结晶岩层则位于巴西高原、圭亚那高地。河流冲积的平原有奥利诺科盆地等等。