第一部断代史书是《汉书》,又称《前汉书》,“二十四史”之一。由东汉史学家班固编撰,前后历时二十余年,于建初年中基本修成,后唐朝颜师古为之释注。其中《汉书》八表由班固之妹班昭补写而成。
第一部断代体史书是《汉书》,断代体是指事件介绍的很详细,但时间跨度短且不连续地记载朝代历史。编年体和纪事本末体的史书,以朝代为断限的,也属断代史。
《汉书》是中国第一部纪传体断代史,前后历时二十余年,于建初年中基本修成,后唐朝颜师古为之释注。其中《汉书》八表由班固之妹班昭补写而成,《汉书》天文志由班固弟子马续补写而成。
《汉书》开创了“包举一代”的断代史体例。《汉书》包括“本纪”十二篇、“表”八篇、“志”、“列传”七十篇,共一百篇,后人划分为一百二十卷。
《史记》贯通古今,不以朝代为限,所以叫通史。《汉书》纪传所记的都是西汉一代的史实,所以叫断代史。断代为史始于班固,以后列朝的所谓“正史”都沿袭《汉书》的体裁,正如刘知几所说“自尔讫今,无改斯道”了。可见,其史学地位之重要。
此外,《汉书》在我国文学史上的地位也很突出。它写社会各阶层人物都以“实录”精神,平实中见生动,堪称后世传记文学的典范,例如《霍光传》、《苏武传》、《外戚传》、《朱买臣传》等。
断代史书是指以某一朝代或时代为断限的史书,主要特点是只记录某一时期或某一朝代的历史。东汉时期班固编撰的《汉书》,是我国第一部纪传体断代史,分为12纪、8表、10志、70传,共100篇,记载了上起汉高祖元年,下至王莽地皇四年,共229年的历史。
实际上,"二十四史"中除了《史记》以外,其他的史书原则上都属于断代史。此外,以朝代或时代为断限的编年体和纪事本末体史书,也属于断代史的范畴。有时,同一史书按不同的标准又可以同时归入不同的体例,如《三国志》既是纪传体史书,又是国别体史书,同时还属断代史书。