清朝固守自然经济体系,从思想倾向上讲,是根本反对中外贸易的。他们对中外通商的态度,还受着“重农抑商”、“重本抑末"的传统思想支配。可以说,闭关政策是中国长期以来落后封建经济的产物,是自给自足的自然经济的反映和重农抑商政策的延续。
清朝前期,中国的经济基础是以小农经济为主的自然经济,自给自足,对外来商品的需求很小。清朝统治者认为,中国是“天朝上国”,拥有丰富的物产和优越的文化,不需要与外国进行贸易和交流,反而要防止外国的商品和思想对中国的影响和侵蚀。这种自满和骄傲的心理,是闭关锁国的根本原因之一。
维护封建统治的需要。清朝是一个外来的少数民族政权,对汉族人民的统治是非常不稳固的。清朝统治者担心沿海人民与外国商人接触,会引起反清的动乱,甚至与外国势力勾结,推翻清朝的统治。
防范西方侵略的需要。18世纪以后,西方资本主义国家的经济和科技发展迅速,他们为了寻求更多的市场和资源,开始了殖民扩张的活动。他们试图向中国推销他们的商品,特别是鸦片,以获取巨额利润。
他们还想打开中国的大门,获得更多的贸易口岸和领土特权。清朝统治者对西方国家的目的和手段十分警惕,他们拒绝了西方国家提出的一切关于扩大中外贸易和往来的要求,只允许外国商人在广州一口通商,同时设立了一系列限制外商活动的规章制度。防范西方侵略的需要,是闭关锁国的根本原因之三 。
清朝闭关锁国对中国造成了深远的影响,主要表现在以下几个方面:
一是政治上的影响。清朝闭关锁国,使中国政治上的封建制度更加僵化,政治体制无法接受外来的新思想,从而阻碍了中国的社会发展。
二是经济上的影响。清朝闭关锁国,使中国经济落后于西方国家,技术积累不足,经济发展进程也落后于西方国家。
三是文化上的影响。清朝闭关锁国,使中国文化受到严重的压制,中国传统文化没有得到发展,也没有从外国文化中汲取新思想。
四是社会上的影响。清朝闭关锁国,使中国社会发展受到严重的阻碍,社会秩序混乱,社会进步没有得到促进。