美国五大湖是苏必利尔湖、休伦湖、密歇根湖、伊利湖和安大略湖。五大湖总面积约245660平方公里,是世界上最大的淡水水域,湖水大致从西向东流,注入大西洋。
美国五大湖包括以下湖泊:
苏必利尔湖(Lake Superior):位于美国密歇根州和威斯康星州之间,以及加拿大的安大略省。它是五大湖中面积最大的湖泊,面积约为82,100平方公里,最大深度达到406米。1
休伦湖(Lake Huron):位于美国密歇根州和伊利诺伊州之间,以及加拿大的安大略湖。它是美国五大湖中第二大湖泊,面积约为59,600平方公里,最大深度为229米。
密歇根湖(Lake Michigan):位于美国密歇根州和威斯康星州之间,以及加拿大的安大略湖。它是美国五大湖中第三大湖泊,面积约为57,800平方公里,最大深度为281米。
伊利湖(Lake Erie):位于美国密歇根州、俄亥俄州、宾夕法尼亚州和纽约州之间。它是美国五大湖中面积最小的湖泊,面积约为25,700平方公里,最大深度为64米。
安大略湖(Lake Ontario):位于美国纽约州和宾夕法尼亚州之间,以及加拿大的安大略省。它是美国五大湖中最东边的湖泊,面积约为19,000平方公里,最大深度为237米。
五大湖的湖盆主要由冰川刨蚀而成。第四纪冰期时,五大湖地区接近拉布拉多和基瓦丁大陆冰川中心,冰盖厚2400米,侵蚀力极强,原有低洼谷地的软弱岩层逐渐受到冰川的刨蚀,扩大而成今日的湖盆。当大陆冰川后退时,冰水聚积于冰蚀洼地中,便形成五大湖的水面。
北美五大湖是世界最大的淡水湖群,即北美洲的苏必利尔湖、密歇根湖、休伦湖、伊利湖和安大略湖等5个相连湖泊的总称,又称大湖,有“北美大陆地中海之称。北美五大湖除密歇根湖属于美国外,其余4胡均跨美国和加拿大两国。五大湖总面积24.52万km2,其中美国占72%,加拿大占28%。总蓄水容量约228000亿m3,约占全世界淡水湖总量的1/5。