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南北朝不是一个朝代，而是南朝和北朝的统称。南北朝时期中国南方和北方处于分裂状态，自东晋十六国至隋朝，始于420年刘裕建立南朝宋，止于589年隋灭南朝陈。以下是小编整理的内容，大家可以参考。
南北朝的介绍
南朝：420年—589年，是南北朝时期南方建立的四个王朝的统称，共传24帝，历170年，有南朝宋（刘宋）、南朝齐、南朝梁和南朝陈四朝。
北朝：386年—581年，是南北朝时期北方五个朝代的总称。南北两方虽各有朝代更迭，但长期维持对峙形势，被称为南北朝。
魏晋南北朝时期有着特殊的历史环境，这个时代常年的战乱让人民已经无暇地去关注战乱，底层人民这个时候形成了一个安于现状，他们把更多的追求放到享受人生上。
南北朝时代，在思想文化领域出现了不同于两晋时期的新形势，玄学思潮归于沉寂，佛道二教继续发展。佛教大量译经，广泛流行，渗透到政治、经济、社会、民俗及文化的各个层面。
南北朝时期为什么那么乱
南北朝时期天下究竟有多乱，主要可以从两方面来分析：(1)政权对峙存在，战乱四起。(2)权臣当道，朝代更替太快。
南北朝时期我们喜欢把它和魏晋一起称呼，称魏晋南北朝。因为他们都有着相同的原因，就是不稳定，天下局势太乱。从魏晋就可以看出，权臣当道，内部纷争太严重，导致国家处于不稳定的状态，随时都有可能暴乱。可谓司马昭之心，路人皆知。
南朝的宋齐梁陈都是由掌握军权的大将篡位立国，北魏后期两大权臣宇文泰高欢分别拥立了两位皇帝，将北魏分裂成东魏西魏。后人纷纷废帝自立建立北周北齐。可谓是权臣当道，朝代更替极快。要知道南朝存立时间最久的宋也才60年，齐是最短的，仅为24年。北朝是少数民族政权，存在时间最长的是北魏，是鲜卑族拓跋珪建立的政权，148年之久。东魏仅存在17年，北朝其他朝代也仅只有二三十年。