11月18日,世界各国政府代表在法国巴黎举行的度量衡大会(CGPM)上作出决定——从2035年起暂停在官方时钟上增加“闰秒”以使其与地球自转同步。
是真的,负责协调世界时的国际计量局(BIPM)表示,科学家和政府代表18日在法国举行的一次会议上投票决定到2035年取消闰秒。
BIPM时间部门负责人帕特里齐亚·塔维拉表示,这项“历史性决定”将允许“秒数连续流动,而不会出现目前由不规则闰秒造成的不连续性。”
什么是闰秒?
为确定时间,世界上有两种常用的时间计量系统:基于地球自转的世界时(UT)和基于原子振荡周期的国际原子时(TAI)。由于两种测量方法不同,随着时间推移,两个计时系统结果会出现差异,因此有了协调世界时的概念。
协调世界时以国际原子时秒长为基础,在时刻上尽量接近世界时。1972年的国际计量大会决定,当国际原子时与世界时的时刻相差达到0.9秒时,协调世界时就增加或减少1秒,以尽量接近世界时,这个修正被称作闰秒。
闰秒实际上是为适应地球自转的脚步而对国际原子时的人为增减。自1972年协调世界时正式使用至今,全球已经实施了27次闰秒调整,最近一次的闰秒调整是格林尼治时间2016年12月31日。
对闰秒最为敏感的莫过于计算机相关领域。由于闰秒的出现没有固定规律,对应的时间调整无法从一开始就写在计算机程序里。
在万物互联时代,很多领域都依托计算机网络传输信息,实施闰秒也会影响航空、通信、金融及其他需要精准对时的领域。
2012年实施闰秒时,国外不少知名网站出现了临时服务中断。2015年,闰秒再度来临时,工程师们修复了部分2012年出现的问题,但发现了新的问题。2016年亦是如此。
闰秒让互联网企业如鲠在喉。今年7月,美国社交媒体平台脸书的母公司“元”公司两名工程师在公司发文称:“(闰秒)是一种弊大于利的冒险做法,我们认为现在是时候引入新技术来取代它了。”谷歌、微软和亚马逊等科技公司纷纷表示赞同。